مطالعات نشان دادهاند، افرادی که به دلیل تاریخچه خانوادگی در معرض خطر ابتلا به افسردگی هستند، ممکن است معنویت محافظی برای مغز آنها در برابر افسردگی باشد.
در مطالعه انجام شده روی افراد در معرض خطر افسردگی که خود را معنوی یا مذهبی میدانستند در مقایسه با افرادی که خود را غیرمذهبی معرفی میکردند، بخشهایی از لایه خارجی مغز به نام کرتکس ضخیم تر بود.
باورها و خلق ما در مغز ما اثر میگذارند، مغز ما ارگانی خارق العاده است. نه تنها تمامی جوانب رفتاری و خلقی فرد را کنترل میکند بلکه توسط خلق ما نیز کنترل میشود.
با این وجود محققان معتقدند ضخامت مغز میزان مذهبی یا معنوی بودن فرد را مشخص نمیکند. مذهب میتواند تاب آوری مغز در برابر افسردگی را افزایش دهد. قبلاً محققان دریافته بودند افراد مذهبی و معنوی در برابر ابتلا به افسردگی در خطر کمتری هستند. آنها همجنین نشان داده بودند افرادی که در معرض خطر ابتلا به افسردگی هستند کرتکس نازکتری دارند.
خارجی ترین لایه مغز از ماده خاکستری تشکیل شده است که مشخصههای اندامها را در بر گرفته است. نواحی خاصی از کرتکس در پردازشهایی مانند ادراک حسی، زبان و هیجان نقش دارند.
در این مطالعه، از 103 فرد در رده سنی 18 تا 54 سال پرسیده شد که مذهب و معنویت چقدر برایشان اهمیت دارد و در 5 سال اخیر چه میزان در مراسم مذهبی شرکت کردهاند. به علاوه، در رابطه با معنویت نیز از انها سوالاتی پرسیده شد. مغز شرکت کنندگان نیز یک بار تحت تصویربرداری قرار گرفت تا ضخامت کرتکس بررسی شود.
تمامی شرکت کنندگان فرزندان یا فرزندان اول افرادی بودند که در پژوهش قبلی شرکت کرده بودند. برخی سابقه خانوادگی افسردگی داشتند بنابراین در خطر بالای افسردگی بودند. سایر افراد بدون تاریخچه افسردگی در گروه مقایسه قرار گرفتند.
در کل، محققان به اهمیت معنویت و مذهب پی بردند. این ارتباط بین افرادی که بیشتر در معرض خطر افسردگی بودند بیشتر بود.
